Dépendant auparavant du Comte de Provence puis de la maison de Savoie depuis 1388, Nice devient française, en 1860, à la quasi-unanimité de sa population (ce qui est contesté depuis par certains).

Nice est désormais soumise au droit commun français ; le code des communes sert donc de cadre à l'activité municipale.

Aussi, en 1886, l'Hôtel de Ville s'installe dans le bâtiment actuel qui fut successivement caserne, séminaire et hôpital. C'est le siège du Conseil Municipal.