Sir Thomas Coventry-More, qui vint à Nice tous les hivers de 1861 à 1866, avait toutes les peines du monde à faire rentrer son épouse à l'heure du déjeuner, après sa promenade matinale. Elle était quelque peu commère, et oubliait facilement l'heure.

Aussi, Sir Coventry proposa-t-il au maire Malausséna de tirer un coup de canon en prenant, bien entendu, tous les frais à sa charge. Le fameux canon était offert, ce qui emporta la décision. Tous les jours, un globe coloré était hissé à un mât sur la terrasse de l'hôtel Chauvin où demeurait Sir Coventry (l'actuelle rue Chauvin). A ce signal un employé municipal allumait la mèche du canon.

Mais une fois Sir Coventry parti le canon se tut; ce qui provoqua un remue-ménage dans toute la ville. Les écarts entre les diverses horloges allaient se creusant, provoquant des réclamations de toutes parts. Tant et si bien que pour apaiser les esprits, la municipalité finit par remettre le canon en vigueur par l’arrêté du 19 novembre 1875. Désormais le fameux signal était donné sur le toit de l'opéra, puis un peu plus tard l'artificier se régla directement sur l'horloge de la tour Saint François, qui était censée marquer l'heure municipale officielle.

Encore aujourd'hui, le bruit du "canon" nous rappelle qu'il est midi. Et il surprend toujours autant les touristes.