En 1902 un éleveur d'autruches californien eut l'idée d'acclimater et d'élever des autruches à Nice (une première en France !). Il s'installa à quatre kilomètres du centre ville, quartier Saint Augustin, près de l'avenue de la Californie, sur un terrain de 15 000 m², faisant venir 25 de ses protégées américaines et 7 mâles d'Abyssinie. Cinq ans après on comptait 150 autruches, réparties par couples, dans des enclos séparés.

Le succès fut immédiat : les dames, leurs enfants et leur mari venaient admirer les autruches. Si on avait de la chance on pouvait assister à l'éclosion d'un oeuf. L'Américain (ayant un sens aigu des affaires) avait ouvert une boutique où l'on pouvait trouver plumes, éventails, boas...
Un marché très actif à une époque où une élégante ne serait jamais sortie sans son chapeau, le plus souvent orné de plumes.